Ο αιφνίδιος καρδιακός θάνατος ιδιαίτερα στους εφήβους και στους νέους είναι η πιο συχνή αιτία αιφνιδίου θανάτου και μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που έχουν να αντιμετωπίσουν τα συστήματα υγείας της κάθε χώρας. Η πρόκληση έγκειται στο γεγονός ότι κάτω από συγκεκριμένες συνθήκες είναι δυνατή η αντιμετώπισή του.
 

Η Γενική Γραμματεία Νέας Γενιάς στο πλαίσιο προγραμμάτων Αγωγής Υγείας που αναπτύσσει για τους νέους πήρε την πρωτοβουλία να δημιουργήσει μια κινητή μονάδα ελέγχου και πρόληψης του αιφνίδιου θανάτου των νέων της χώρας. Η κινητή μονάδα αποτελεί έναν από τους τέσσερις στόχους του προγράμματος Φειδιππίδης που υλοποιεί  το Πανεπιστήμιο Αθηνών και το Ελληνικό Ίδτυμα Καρδιολογίας.

Ο Φειδιππίδης, ο διασημότερος αγγελιοφόρος της αρχαιότητας, μετά το ΄΄νενικήκαμεν΄΄ πέφτει νεκρός παρ΄ότι νέος, υγιής και δυνατός. Ο θάνατος του παραπέμπει σε όλο το φάσμα των ΄΄βουβών νοσημάτων΄΄ που απειλούν τους νέους.

Το πρόγραμμα Φειδιππίδης πραγματοποιείται μέσω της μελέτης των κληρονομικών καρδιαγγειακών νοσημάτων αφ΄ενός και μέσω της αγωγής υγείας του γενικού πληθυσμού αλλά και ομάδων στόχων όπως επαγγέλματα που έχουν σχέση με τους νέους (γιατροί, εκπαιδευτικοί, προπονητές, γυμναστές, στρατός).Επίσης λόγω του ότι τα νοσήματα αυτά αναπτύσσονται κυρίως σε γενετικά κλειστές κοινωνίες έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον η εφαρμογή του προγράμματος σε κοινότητες μειονοτήτων και σε πληθυσμούς νησιών (Πομάκοι, Τσιγγάνοι, ορεινή περιοχή Νάξου).

Το πρόγραμμα κινείται στους εξής τέσσερις άξονες:

1. Έλεγχος οικογενειών με κληρονομικά καρδιαγγειακά νοσήματα.
2. Καταγραφή αιφνιδίων θανάτων των νέων στη χώρα και έλεγχο των οικογενειών τους.
3. Κοινωνικός ιστός προστασίας των νέων κατά του αιφνίδιου θανάτου.
4. Κινητή μονάδα ελέγχου και αγωγής υγείας.

Στόχος του προγράμματος είναι:

*  Να καλύψει ένα σημαντικό κενό στο σύστημα υγείας που αφορά κυρίως τους νέους και τους αθλητές.
*  Να καταλήξει σε ένα εθνικό μοντέλο προληπτικού ελέγχου αθλητών και αθλουμένων ώστε ο αθλητισμός στη χώρα να αναπτύσσεται με ασφάλεια για την υγεία των αθλητών.
*  Χρησιμοποιώντας την γενετική ανάλυση να εντοπισθούν υποκλινικές μορφές των κληρονομικών καρδιαγγειακών νοσημάτων και να διευκολυνθεί η διαφοροδιάγνωση σε περιοχές της καρδιολογίας πράγμα το οποίο σήμερα είναι δύσκολο (πχ. αθλητική καρδιά και υπερτροφική μυοκαρδιοπάθεια).
*  Να καταρτιστεί ο κλινικο- γενετικός χάρτης στη χώρα από όπου ο κάθε καρδιολόγος ή το κάθε νοσοκομείο χωριστά θα μπορεί να αντλεί χρήσιμες πληροφορίες για τους ασθενείς του.
 

Με τη σημαντική υποστήριξη της Γενικής Γραμματείας Νέας Γενιάς εν όψει των Ολυμπιακών Αγώνων 2004 στην Αθήνα θα λειτουργήσει για πρώτη φορά στην Ελλάδα ένα καινοτόμο δίκτυο αντιμετώπισης επειγόντων περιστατικών (Δίκτυο Φειδιππίδης) στηριζόμενο από νέους εθελοντές που θα εισαγάγει την ανάταξη συμβάντων με τη χρήση εξωτερικού απινιδωτή. Ο αιφνίδιος θάνατος είναι κατάσταση κρίσιμη αλλά συχνά ανατάξιμη, ιδιαίτερα με τους εξωτερικούς απινιδωτές η χρήση των ποίων είναι απλή και πλήρως αυτοματοποιημένη.

                                                                                                     Μαίος 1999